colette

Sidonie-Gabrielle Colette aka Colette var mer enn den franske forfatteren hvis verk har blitt lest av så mange av oss. Hun var en skål for Paris og utvilsomt dens mest kjente kvinnelige forfatter. I 1948 ble hun nominert til Nobelprisen i litteratur. I 1944 publiserte hun sitt mest kjente verk, 'Gigi', som ble tilpasset til den Oscar-vinnende filmen fra 1958 og til slutt den Tony Award-vinnende Broadway-produksjonen fra 1973. Hun var også skuespillerinne, journalist og ikke minst en feminist som slo et slag for likestilling for kvinner på begynnelsen av 1900-tallet. Men hvem var akkurat Colette? Det er selve spørsmålet som forfatter/regissør Wash Westmoreland og medforfattere Richard Glatzer og Rebecca Lenkiewicz svarer med denne siste filmen, COLETTE, med Keira Knightley i hovedrollen.

Med fokus på perioden for Colettes møte og ekteskap med forfatter og forlegger Henry Gauthier-Villars aka 'Willy', møter vi en sprudlende, storøyd ung jente som er sulten på alt som verden hadde å tilby og litt til. Takket være Willy ble Colette eksponert for alle tidens intellektuelle og kunstneriske kretser. Hun ble også utsatt for Willys libertinske måter som førte til at hun utforsket sin egen seksualitet, spesielt når hun ble oppmuntret av Willy. Avantgarde i alle betydninger av ordet, Colette fant virkelig sin litterære stemme da hun skrev sine fire første romaner mellom 1901 og 1903, til slutt kjent som «The Claudine Stories» – «Claudine at School», «Claudine in Paris», Claudine Married, og «Claudine and Annie». Selv om hun var noe selvbiografisk, spøkelsesskriver Colette bøkene for Willy, som ikke bare tvang Colette til å skrive bøkene, men som deretter glad og grådig tok all æren og hadde opphavsretten. Men det er på grunn av Willy og hans ofte uønskede måter Colette ble den kvinnen hun var; kvinnen som trosset samfunnet og dets begrensninger, kvinnen som revolusjonerte den litterære verden, kvinnen som utforsket kjønnsspørsmål og seksualitet, kvinnen som utfordret den mannsdominerte næringslivet (og sin egen mann), kvinnen som ble en suksessrik forfatter i seg selv, kvinnen som ble et ikon.

I hendene på Westmoreland og Knightley våkner COLETTE til liv. Hun er en levende kraft som går utover det filmatiske lerretet. Overraskende er hvor lett, og noen ganger til og med litt selvironisk lunefull filmen er. Westmoreland har en lett berøring med å ta opp alle problemstillinger og temaer som fortsatt er så utbredt i dag – kjønnsidentitet, feminisme, kryssing av samfunnsmessige akseptlinjer, individuell identitet som både kvinne i seg selv og som likeverdig partner med mannen sin, og deretter kommentarer om mote, litteratur, kunst. Og det er den lette berøringen som gjør Colettes historie desto mer tiltalende, imøtekommende og resonant. Så tunghendt er trommeslagingen i verden i dag, at det å oppleve eldgamle saker presentert på en veldig saklig måte på en uformell måte i livet til Colette og Willy, med kameraet som fanger ropene til de rundt dem mens de 'brøt den stereotype formen' for dagen, er mer enn forfriskende og helt ærlig, ekko mer høyt. Dessverre utkjempes Colettes kamper på begynnelsen av 1900-tallet fortsatt i dag og er like utbredt som alltid. Den moderne forbindelsen til dette materialet er ubestridelig, og det er den annerledes lysere stemmen som kan høres over det ekkoende brølet fra kvinner i dag, og dermed gjør COLETTE enda mer slagkraftig og talende.

Alltid transportiv og transformativ med tidstypiske stykker, Keira Knightley er et friskt pust som COLETTE. Morsomt, frigjørende, fantasifullt med en sydende og ulmende kant av spenning og slemhet. Hun er elektriserende å se når Colette utvikler seg og kommer til sin rett, og blir mer enn bare «jenta med håret». Knightleys ansiktsuttrykk og fysiske bevegelser er følelsesmessige forlengelser av Colettes individuelle vekst. Og når Colette tar et standpunkt med Willy og de har et 'partnerskap', er likefoten Knightley deler med Dominic West lett å se, og mer enn underholdende, ettersom Knightley fyller COLETTE med uuttalt selvtillit og elan. Troverdig. Hyggelig.

Når det gjelder West, så er han deilig, og legemliggjør Willy med alle egenskapene til en strålende skrytende selvopptatt blowhard, men med en ekte kjærlighet til Colette som går utover at hun skriver historiene til Claudine. Det føles som om West hadde det GØY med å spille denne rollen når han får kuttet løs og ha litt overdreven leketid. Interessant er at kjemien mellom Knightley og West føles mer som bror og søster enn mann og kone, så når vi endelig ser daliansene til hver av dem mens de går sin egen vei seksuelt, er det aldri sjokkerende eller sjokkerende. Det hele føles helt naturlig og ærlig.

Birolle er like bra. Det er alltid en fryd å se Fiona Shaw. Her som Sido er Shaws opptreden lik den vi ser i 'Lizzie' hvor hun spiller Lizzie Bordens stemor. Solid og jordet. Eleanor Tomlinson er overstrømmende personifisert som Georgie, mens Denise Gough eier karakteren til den stolte lesbiske Missy, og tilfører henne en djevelsk selvtillit som får oss til å tro at Missy er mer enn komfortabel i sin egen hud til tross for hva andre kanskje synes om henne; hun bryr seg ikke om hva andre tenker. Og det er et av de store uuttalte temaene til COLETTE – å være komfortabel med seg selv, være tro mot seg selv og kjenne seg selv, uansett hvem man er.

Hånd i hånd med historiens lette berøring er den vakre lette berøringen til kinematografisk maestro Giles Nuttgens. For et vakkert visuelt lerret han maler! Den generelle mykheten, spesielt med eksteriøret på landsbygda, fanger ikke bare det perfekte europeiske lyset, men har også den filmatiske teksturfølelsen av å skyte på film. Det gyldne lyset fra det palatslige hjemmet til den sørlige belle Georgie og hennes respektive intime møte med både Colette og Willy setter tonen for hver av disse scenene, men mest verdsatt er den visuelle forskjellen mellom disse forbindelsene. Kameraet beveger seg sakte over kroppene til Colette og Georgie mens mykt sollys strømmer gjennom chiffonggardiner, mens når Georgie er sammen med Willy, er kameraet statisk i en perfekt ramme, lyset er mørkere og tøffere. Dette skiller utsøkt mellom typen og betydningen av hvert møte: Colette er virkelig forelsket og bryr seg om forholdet hun har til Georgie. Willy er en kåt eldre fyr. Colettes landsted er lyst og lyst, åpent og luftig takket være Michael Carlins produksjonsdesign. Nuttgens er avhengig av naturlig hvit belysning i landstedet, og skaper metaforisk ideen om et åpent og luftig liv og livsstil i motsetning til bylivets klaustrofobiske natur. Innenfor byleiligheten som deles av Colette og Willy, blir objektivering ofte skutt gjennom vinduer i leiligheten – metaforen skriker avstanden og den lukkede naturen til relasjonene blant alle; at det alltid er en slags barriere i motsetning til livets frigjørende natur og samvær i landet. Helt fantastisk visuell metafor hele veien. Bemerkelsesverdig er også at mange bilder av Willy i selskap med andre er nederlandsk litt oppover, noe som får ham til å virke enda mer imponerende, men likevel har hoveddelen av bildene med Willy og Colette sammen både på lik linje og også veldig nær ekvidistant øyenivellering.

Og applaus, applaus for Michael Carlins produksjonsdesign hele veien. Fra landstedet til Georgies salong til Willy og Colettes leilighet i Paris til teatret eller festlokalene. Hver er like nydelig som den neste. Fortellende om Willy er utformingen av Paris-leiligheten med den trange gangen som fører til kontoret og biblioteket til herren og mesteren Willy, med forskjellige rom som deretter stikker av fra korridoren som om grener stammer fra trestammen. Farger og tretoner er maskuline og utfyller den pompøse og bombastiske naturen til Willy.